西晉初年，胡質的兒子胡威從小志向遠大。當時胡質在荊州任官，胡威從京城前去看望。因為家里生活窘迫，沒有車馬奴仆，胡威自己趕驢前往。停留了十余天后，胡威準備回去?？熳叩臅r候，父親給他一匹絹，作為路上的盤纏。胡威跪下問父親：這匹絹是從哪里得到的？胡質說：是我的俸祿，用來做你的盤纏。問明所賜絹的來路后，胡威欣然接受，告辭回家。
這時，胡質帳下的一名都督聽說胡威要回家，連忙請假回家，暗中準備了盤纏，拿了糧食和肉，追隨而至，謊稱也去京城辦事，二人結伴而行。途中，都督盡心盡力，送飯送肉，很是殷勤。過了幾日，胡威察覺出問題，一問才知道都督是想讓他給父親遞句話，好幫其晉升。隨即，胡威將父親給他的那匹絹贈予都督，謝過后打發他回去。
回京后，胡威寫信給父親，建議革除這名都督的職務，以警示官員要嚴守清廉。胡質分析了這名都督的行為，回信說，此人雖屬行賄，但從犯錯情節來看，革除的懲罰偏重，影響也過大。按照罪刑相當原則，只要對其誡勉警告就行了，這樣于法于情都是妥當的。胡威對父親的處事周到佩服不已。
后來，胡威也入朝為官。晉武帝召見胡威時問：“大家都說你們父子清廉，那到底誰更清廉？”
胡威回答說：“我比不上我父親。”
晉武帝笑問：“你怎么知道自己不如呢？”
胡威回答說：“我的父親清廉不愿意讓別人知道，我清廉唯恐別人不知道，這點我遠遠趕不上父親。”
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